1998年11月5日，微軟公司投巨資在北京成立微軟中國研究院, 并于2001年11月1日將其正式更名為微軟亞洲研究院。微軟亞洲研究院是微軟公司在海外開設的第二家基礎科研機構(gòu)，也是亞洲地區(qū)唯一的基礎研究機構(gòu)。這一戰(zhàn)略投資顯示了微軟公司對中國及整個亞太地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展?jié)摿Φ木薮笮判暮蛯Ρ镜貐^(qū)信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的鄭重承諾。
微軟研究院的使命是使未來的計算機能夠看、聽、學，能用自然語言與人類進行交流。在此基礎上，微軟亞洲研究院正以最大的熱情，為滿足亞洲特別是中國市場在未來5-10年對于計算技術的需求奠定堅實的科研基礎而努力。同時，微軟亞洲研究院還積極配合亞洲各國政府的科技產(chǎn)業(yè)政策，為促進信息產(chǎn)業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)技術在亞洲地區(qū)的發(fā)展、推動整個地區(qū)的技術創(chuàng)新和進步做出了應有的貢獻。
微軟亞洲研究院提倡開放、自由、平等的學術風氣，承諾為研究人員提供豐富的研究資源和長期的支持，鼓勵研究人員要有長遠的眼光和富于冒險的精神。
自1998年11月5日成立以來，微軟亞洲研究院發(fā)展極其迅速。目前已經(jīng)擁有在數(shù)字多媒體、多通道用戶界面、無線及網(wǎng)絡及數(shù)字娛樂等領域的200多位優(yōu)秀的科研技術人員。他們中的許多領軍人物是從海外歸來的、在各自的學術領域有很高造詣的年輕學者。研究院成立六年來共在國際一流學術刊物和會議上發(fā)表論文 1000多篇，并已有多項技術成功轉(zhuǎn)移到微軟公司微軟的核心產(chǎn)品當中，如Office XP、Office System 2003、Windows XP、Windows XP Media Center Edition、Windows XP Tablet PC Edition以及微軟下一代操作系統(tǒng)Longhorn。
2003年11月4日，在慶賀微軟亞洲研究院成立5周年的歷史時刻，微軟研究院在亞洲的另一重要職能機構(gòu)--微軟亞洲工程院宣布成立。微軟亞洲工程院將以微軟亞洲研究院的科研成果為依托，創(chuàng)造關鍵技術、為微軟亞洲研究院核心技術的孵化提供有力保證。同時，微軟亞洲工程院還將嘗試開發(fā)滿足亞太區(qū)用戶"特殊" 需求的技術和產(chǎn)品，改善和提升亞太區(qū)用戶使用計算機的體驗。
微軟亞洲研究院一直極為關注中國的教育事業(yè)的發(fā)展。五年來，微軟亞洲研究院代表微軟公司為中國高校捐贈了價值達3000萬元人民幣的軟件，作為" 微軟長城計劃"的具體實施者，微軟亞洲研究院在微軟"長城計劃"實施近兩年時間里，與國內(nèi)60余所高校在學術交流、研究合作、教師培訓、教材編寫、義務授課、人才培養(yǎng)、軟件學院支持等方面開展了廣泛的學術交流與合作。2004年 和2005年，中國教育部分別授予微軟亞洲研究院"捐資助教特殊貢獻獎", 以感謝微軟公司在支持中國教育事業(yè)發(fā)展過程中所做出的貢獻。與此同時，微軟亞洲研究院也一直關注著整個亞太區(qū)的教育事業(yè)發(fā)展，目前已和臺灣、香港、新加坡、韓國、日本、澳大利亞國家和地區(qū)的許多著名高校開展了形式多樣的合作關系。
科研的環(huán)境
管理模式與文化理念不應成為任何渴望創(chuàng)新的公司和機構(gòu)前進的障礙與發(fā)展的瓶頸。為此，微軟亞洲研究院一直在努力營造一種奮發(fā)、進取與和諧的環(huán)境。我們始終強調(diào)自由、真誠和平等，強調(diào)成員之間相互信賴、相互尊重、相互協(xié)作。資歷的區(qū)別和級別的差異都不能夠阻礙成員之間坦率地交換意見和探討問題。
微軟亞洲研究院承諾為每一位才華橫溢的研究人員提供長期性的支持，這種支持包括充裕的科研經(jīng)費、豐富的研究資源以及開放自由的科研環(huán)境。研究院鼓勵每一位研究人員要有長遠的眼光和富于冒險的精神；鼓勵研究人員要加強與外界的交流，包括第一時間接觸世界領先的研究成果，傾聽產(chǎn)業(yè)先驅(qū)的聲音，也包括與不同高校和研究機構(gòu)間進行持久而有效的合作。
研究方向
微軟亞洲研究院將主要從事以下五個方向的研究：
新一代用戶界面：開創(chuàng)新的技術，讓人們能夠用更自然，更多元的方式和機器"交談"，讓使用計算機像與人交談一樣自然。研究院目前有多通道用戶界面組、語音技術組和自然語言組在各自領域進行探索。
新一代多媒體：為用戶創(chuàng)造新的上網(wǎng)體驗，讓多媒體能自動適應環(huán)境，擁有互動式操作，并在網(wǎng)上快速可靠地傳送?；ヂ?lián)網(wǎng)將成為新一代多媒體的中心。研究院目前有網(wǎng)絡多媒體組、多媒體計算組及信息系統(tǒng)及管理組等正在各自領域進行研究。
無線及網(wǎng)絡技術：擺脫線的束縛，將PC時代強大的計算能力及多媒體應用擴展到無線網(wǎng)絡環(huán)境中，實現(xiàn)真正的端對端的服務。研究院目前有無線網(wǎng)絡組在這一領域進行研究。
數(shù)字娛樂技術： 創(chuàng)造出更具網(wǎng)絡化的、互動性更強的和極具真實感的全新的數(shù)字娛樂技術。完全滿足人類豐富的想象力，充分實現(xiàn)每個人的個性化需求，給用戶帶來更豐富多彩體驗，讓人類隨時都能共享彼此的歡樂。目前，研究院的網(wǎng)絡圖形組、視覺計算組、語音組及無線和網(wǎng)絡技術組正從不同方向開展研究。
互聯(lián)網(wǎng)搜索與數(shù)據(jù)挖掘：將致力于將數(shù)據(jù)挖掘、機器學習與知識發(fā)現(xiàn)等技術與信息分析、組織、檢索與可視化的過程相結(jié)合，將目前的互聯(lián)網(wǎng)搜索提高到一個新的層次。
微軟研究院的使命是使未來的計算機能夠看、聽、學，能用自然語言與人類進行交流。在此基礎上，微軟亞洲研究院還將以更大的熱情、付出更多的努力，促進計算機在亞洲地區(qū)的普及，改善亞洲用戶的計算體驗。微軟亞洲研究院提倡開放、自由、平等的學術風氣，承諾為研究人員提供豐富的研究資源和長期的支持，鼓勵研究人員要有長遠的眼光和富于冒險的精神。自1998年11月5日成立以來，微軟亞洲研究院發(fā)展極其迅速。目前已經(jīng)擁有在數(shù)字多媒體、多通道用戶界面、無線及網(wǎng)絡及數(shù)字娛樂等領域的200多位優(yōu)秀的科研技術人員。他們中的許多領軍人物是從海外歸來的、在各自的學術領域有很高造詣的年輕學者。研究院成立六年來共在國際一流學術刊物和會議上發(fā)表論文1000多篇，并已有多項技術成功轉(zhuǎn)移到微軟公司微軟的核心產(chǎn)品當中。