所謂“文無第一，武無第二”，企業(yè)之間的競爭是一種全武的游戲。一旦某一領(lǐng)域里出現(xiàn)一個(gè)通吃天下的勝者，好像狐貍走進(jìn)雞窩一樣，那只是所有小雞的末日，不存在和平共處，沒有任何退路。
20世紀(jì)90年代，信息產(chǎn)業(yè)作為知識(shí)產(chǎn)業(yè)的“火車頭”，迎來了它的全面繁榮。而微軟公司的比爾·蓋茨，就是信息產(chǎn)業(yè)無可爭議的代表人物，他在20年間聚集了超過700億美元的財(cái)富，成為現(xiàn)代社會(huì)的最大神話。有人甚至在因特網(wǎng)上設(shè)置了一個(gè)“比爾•蓋茨財(cái)富鐘”，以顯示這位世界首富與秒俱增的龐大資產(chǎn)。
知識(shí)經(jīng)濟(jì)的理論家推崇比爾·蓋茨為知識(shí)時(shí)代的英雄，并以此強(qiáng)調(diào)，與昔日的資金、勞動(dòng)推動(dòng)經(jīng)濟(jì)的模式不同，在知識(shí)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，經(jīng)濟(jì)增長的原動(dòng)力在于創(chuàng)新，知識(shí)的創(chuàng)新可以產(chǎn)生巨額的財(cái)富。但是，知識(shí)的創(chuàng)新只是使比爾•蓋茨成為英雄的其中一個(gè)前提，如果離開了風(fēng)險(xiǎn)投資的物質(zhì)支持體系，微軟和蓋茨的成功將無從談起。
比爾·蓋茨得以成為信息產(chǎn)業(yè)的代言人，并不是由于他的創(chuàng)新能力，也不是由于他的知識(shí)占有，而是由于他超乎常人的市場直覺、經(jīng)營手法以及杰出的推銷能力。這也是風(fēng)險(xiǎn)投資家所具備的良好的素質(zhì)，蓋茨雖然不算是一個(gè)嚴(yán)格意義上的風(fēng)險(xiǎn)投資家，但是他無意中具備了風(fēng)險(xiǎn)投資家所具備的最起碼素質(zhì)。
信息產(chǎn)業(yè)界都知道，比爾·蓋茨從來都不是專業(yè)技術(shù)的領(lǐng)先者，但比爾·蓋茨的商業(yè)天才是無與倫比的。他以高人一籌的市場遠(yuǎn)見與不凡的經(jīng)營策略，成功地占領(lǐng)了信息產(chǎn)業(yè)的制高點(diǎn)。比爾•蓋茨經(jīng)營手法之兇悍與霸道，使別人幾乎無處容身，業(yè)界人士只能無奈地表達(dá)他們的痛苦：“最好的市場就是沒有比爾•蓋茨的市場?？上?，在信息產(chǎn)業(yè)界，他的陰影無處不在。”
讓微軟得以崛起的DOS系統(tǒng)絕對(duì)不是當(dāng)時(shí)最出色的操作系統(tǒng)，但比爾卻能成功地將這個(gè)買來的軟件推上IBM的戰(zhàn)車，借助藍(lán)色巨人的威力，迫使許多在技術(shù)上更加完善的操作系統(tǒng)黯然淡出歷史舞臺(tái)，使信息時(shí)代打上了比爾·蓋茨神采飛揚(yáng)的烙印。
讓比爾成為世界首富的Windows系統(tǒng)的圖形界面，是蘋果電腦公司研究人員的杰出創(chuàng)意。當(dāng)時(shí)，麥金托什（Macintosh）的圖形界面操作系統(tǒng)以其無與倫比的友好界面轟動(dòng)業(yè)界，被稱為“比爾·蓋茨終結(jié)者”。但市場是殘酷的，比爾·蓋茨對(duì)蘋果毫不留情地亦步亦趨，推出換面版Windows系統(tǒng)，借助強(qiáng)大的宣傳攻勢(shì)與銷售策略，占領(lǐng)市場，獨(dú)霸天下，而蘋果只能在狹小的專業(yè)領(lǐng)域艱難掙扎。
比爾•蓋茨就此贏得了市場，被比爾·蓋茨視為偶像的蘋果公司締造者喬布斯贏得的只有尊敬和同情。
今天，比爾憑借他富可敵國的資金在市場上叱咤風(fēng)云。在因特網(wǎng)開疆辟土的并非微軟，在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代曙光初現(xiàn)之際，不具備技術(shù)優(yōu)勢(shì)的微軟不以為然，推動(dòng)了把握先機(jī)的機(jī)會(huì)。以網(wǎng)景、雅虎為代表的網(wǎng)絡(luò)公司乘勢(shì)而起，在沒有比爾•蓋茨的黃金市場中脫穎而出。即便微軟并沒有技術(shù)優(yōu)勢(shì)，還是會(huì)給同業(yè)帶來巨大的威脅。比爾•蓋茨以強(qiáng)大的市場勢(shì)力蠶食網(wǎng)絡(luò)市場，并將可能把因特網(wǎng)的技術(shù)先鋒一步步逼出市場。
海灣戰(zhàn)爭期間，人們目睹了“愛國者”大戰(zhàn)“飛毛腿”。
1996年，電腦業(yè)的老將與新貴掀起了一場爭奪Internet瀏覽器市場的大戰(zhàn)：微軟的“探險(xiǎn)家”大戰(zhàn)網(wǎng)景的“導(dǎo)航器”。這場Internet之戰(zhàn)被譽(yù)為環(huán)球第一商戰(zhàn)。
蓋茨正在遭遇一生中最大的挑戰(zhàn)。
1995年8月8日，網(wǎng)景公司成為眾人注目的焦點(diǎn)。其引人注目的原始公開股票在發(fā)行第一天就從28美元漲到了58美元，使Internet股票行市呈現(xiàn)牛市走向。公司成立后18個(gè)月，董事長克拉克便成為億萬富翁。而蓋茨直到微軟公司成立12周年的時(shí)候，才達(dá)到這一里程碑。
網(wǎng)景公司所贏得的遠(yuǎn)不只是華爾街的一批追隨者。它在網(wǎng)絡(luò)瀏覽器方面取得了微軟式的統(tǒng)治地位，獲得了與那些在經(jīng)營中一貫處于獲利地位的客戶們簽約的機(jī)會(huì)。這些公司正使用網(wǎng)景公司的服務(wù)器程序建立其網(wǎng)絡(luò)地址。與此同時(shí)，整個(gè)電腦王國因?yàn)樘柟镜腏ava軟件而變得充滿生氣。這一軟件使得通過Internet改變程序或網(wǎng)絡(luò)頁面成為可能。這一體系所導(dǎo)致的威脅在于有了它，Windows在環(huán)球網(wǎng)上的地位將變得無足輕重。
僅僅兩年，在網(wǎng)景通信公司和太陽微系統(tǒng)公司的帶領(lǐng)下，一群電腦和軟件公司將Internet變成事實(shí)上的信息高速公路，不僅震動(dòng)了電腦業(yè)，而且使其他工業(yè)也發(fā)生了變化。網(wǎng)景公司創(chuàng)始人之一兼董事長吉姆•克拉克（Jim Clark）說：“將被徹底改造的產(chǎn)業(yè)，包括廣播、出版、軟件、金融、購物、娛樂，乃至電子消費(fèi)業(yè)……這是一場深刻的變化。”
網(wǎng)景這一首先開辟瀏覽器市場的公司大干快上，一舉成為硅谷蓬勃發(fā)展的Internet業(yè)務(wù)公司中富有活力的旗艦，擁有幾百萬用戶和幾十億美元的市場價(jià)值，使用其王牌瀏覽器“導(dǎo)航器”的用戶達(dá)85%。
瀏覽器使漫游網(wǎng)絡(luò)成為一件輕松事，它將Internet相互分割的文本文件一舉轉(zhuǎn)化為一個(gè)巨大的超鏈接的多媒體網(wǎng)絡(luò)。用戶只需用鼠標(biāo)點(diǎn)擊想看的內(nèi)容，屏幕就會(huì)跳到相關(guān)網(wǎng)頁，幾乎不需要什么培訓(xùn)，與視窗相比，瀏覽器是更好的處理文件的工具。網(wǎng)景的創(chuàng)始人安德森因此說：“5到10年后，你回首往事時(shí)會(huì)感到納悶：視窗有什么了不起的呢？”
然而結(jié)果讓人看了害怕：微軟利用了所有的資源，包括14億美元的研究開發(fā)資金、2萬名員工、在操作系統(tǒng)領(lǐng)域年年在握的勝利，以及眾多的軟件用戶。去年年初，當(dāng)人們爭先恐后下載“導(dǎo)航器”時(shí)，微軟只有4人在開發(fā)自己的瀏覽器，現(xiàn)在已增加到600人——幾乎與網(wǎng)景創(chuàng)建之初用的人數(shù)一樣多。微軟的頭一排重炮就是“探險(xiǎn)家3.0”（IE3.0），它與“導(dǎo)航器”相比，在功能上毫不遜色，在價(jià)格上卻低出許多——用戶可以免費(fèi)從環(huán)球網(wǎng)上下載。推出后第一周，下載統(tǒng)計(jì)就已突破100萬次。目前，微軟股價(jià)上升了50%，而網(wǎng)景卻比去年下降了1/3。
緊接著，IE4.0又將登場，與Windows’95緊密集成，使個(gè)人機(jī)與環(huán)球網(wǎng)結(jié)合得天衣無縫。微軟吹噓它將是“最好的PC，最好的Web”。
在具有重要戰(zhàn)略意義的服務(wù)器方面，微軟在最新推出的Windows NT操作系統(tǒng)上，安裝了信息服務(wù)器Microsoft IIS（Internet Information Server），免費(fèi)供用戶使用。這一軟件的功能十分強(qiáng)勁，可以把普通的臺(tái)式機(jī)轉(zhuǎn)化為環(huán)球網(wǎng)服務(wù)器。微軟的這一手真可 謂毒辣。
如果你還不清楚微軟力圖怎樣取得壓倒性優(yōu)勢(shì)，了解一個(gè)數(shù)字就明白了：1997年，微軟投資20億美元進(jìn)行研究開發(fā)，這一數(shù)目是網(wǎng)景年收入的6倍。微軟用于研究開發(fā)的資金占總收入的23%，而其他競爭對(duì)手能拿出10%的錢用于同樣目的就不錯(cuò)了。從風(fēng)險(xiǎn)投資家的角度來看，對(duì)于老企業(yè)，風(fēng)險(xiǎn)投資家更樂意把風(fēng)險(xiǎn)資本投向那些敢于大量投資于研究開發(fā)的公司，因?yàn)榇罅康难芯块_發(fā)意味著潛在的技術(shù)和盈利場所，這也是風(fēng)險(xiǎn)投資家所追求的。從這種意義上看，微軟意欲獲得風(fēng)險(xiǎn)投資無疑易于反掌。因此說，微軟真正擁有了風(fēng)險(xiǎn)投資這個(gè)物質(zhì)支持體系。
關(guān)于Internet的預(yù)言，現(xiàn)在孰對(duì)孰錯(cuò)大約有以下幾點(diǎn)判斷了：
網(wǎng)景成為下一個(gè)微軟：非常難。
微軟將完蛋：這和有關(guān)民族國家的命運(yùn)一樣，必有其發(fā)展衰亡的規(guī)律。
那么，微軟會(huì)不會(huì)吞并整個(gè)Internet呢？
跟蓋茨賭輸贏，往往是一場已經(jīng)預(yù)知了勝負(fù)的游戲。如果存在這樣的市場，即一種產(chǎn)品的價(jià)值取決于它與另一產(chǎn)品配合的好壞程度，那么軟件市場就是如此。微軟首先借助于IBM，把DOS系統(tǒng)變?yōu)橛?jì)算機(jī)業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)；然后，用它所掌握的DOS系統(tǒng)的知識(shí)建立了便于使用的接口，稱為視窗，再通過視窗在電子數(shù)據(jù)表市場超過了Lotus1-2-3，在文字處理市場超過了Word Perfect。現(xiàn)在，這一大堆連鎖產(chǎn)品使微軟在市場上取得了幾乎不可逾越的優(yōu)勢(shì)。
巴克斯代爾把自己的公司比作一只在公路上被一輛正在加速的卡車追逐的兔子。不論是兔子，還是卡車駕駛員，都很明白這場賽跑的重要意義：由于瀏覽器將成為訪問全球范圍信息的普遍使用的工具，誰先到終點(diǎn)，誰就將成為信息時(shí)代的統(tǒng)治者。
所以，勝者通吃的法則應(yīng)該成為今天所有企業(yè)家清醒的共識(shí)，假如哪一天鴻運(yùn)當(dāng)頭成了勝者，那么你就將連本帶利全部收回，那些由失敗者付出的代價(jià)將統(tǒng)統(tǒng)成為你的回報(bào)。因?yàn)閯僬咄ǔ裕跽咧磷?。這是千古不易的至理。